约翰尼·德普，1963年6月出生于美国肯德基州的一个中产家庭。小时候他不喜欢念书，经常一个人关在房间里苦练吉他，高中辍学后，他前往洛杉矶寻求发展，希望成为摇滚歌星。但阴错阳差，一次偶然试镜却让他与表演结了缘。他领衔主演的电视剧《龙虎少年队》播出后，迅速成为美国青少年的偶像。1984年，约翰尼·德普进入电影圈，在恐怖片《猛鬼街》(《A Nightmare On Elm Street》)中饰演角色，随后又在鬼才导演蒂姆·波顿(Tim Burton)的《剪刀手爱德华》中扮演主角，并凭借此片首次获得金球奖提名。拍摄期间，他与片中扮演女主角的维诺娜·赖德陷入热恋并订了婚，但这场婚约仅维持了三年便宣告破裂。1993年，约翰尼·德普以《帅哥娇娃》一片再次获得金球奖提名。一年后他与鬼才导演蒂姆·波顿二次合作了另类黑白片《艾德伍德》(《Ed Wood》)，他凭借精湛绝伦的演出第三次荣获金球奖最佳男主角奖提名。
性格迷人和喜欢挑战的约翰尼·德普曾与金奖影帝艾尔·帕西诺联袂主演了《惊天爆》，与老牌演技派明星马龙·白兰度、费·唐纳薇合演了《这个男人有点色》(《Don Juan DeMarco》)，主演了著名导演吉姆·贾姆许(Jim Jarmusch)执导的《死人》(《Dead Man》)，以及库斯图里卡执导的非主流电影《亚历桑纳梦游》(《Arizona Dream》)。
1999年，约翰尼·德普与鬼才导演蒂姆·波顿三度合作，饰演《断头谷》(《Sleepy Hollow》)中的警探一角，给观众留下了至深印象。在《浓情巧克力》中，他扮演了一个弹奏吉他、高唱情歌的吉普赛浪子Roux，令观众耳目一新。随后他又主演了《夜幕降临前》、《来自地狱》、《墨西哥往事》等影片，塑造了性格各异的人物。2003年，他在大片《加勒比海盗》中以另类的表演风格获得了观众和专家的好评，并赢得了当年奥斯卡最佳男主角的提名。之后他又出演了这部电影的续集，票房大热，德普那奇异的扮相和演技再次受到影迷的狂热追捧，人到中年的他没有像其他同龄演员一样人气下滑，反而更加如日中天。在《加勒比海盗》两部电影的拍摄间隙，德普还抽空拍摄了不少影片，包括《浪荡子》《寻找梦幻岛》和《秘窗》等。《寻》一片还为他带来一个奥斯卡提名。当然，他也没忘和老友蒂姆·波顿合作，除在动画片《僵尸新娘》中献声外，还主演了《查理和巧克力工厂》，扮演的是一个怪异的巧克力工厂的主人。2007年，他与老友合作的《理发师陶德》为德普赢得了金球奖喜剧/音乐类最佳男主角。
除了演戏，约翰尼·德普在导演方面也显现出了才华。他于1997年自编自导自演了《勇气》一片，有大牌明星马龙·白兰度加盟提携，影片夺得了多项奖项，让他在好莱坞出尽了风头。
约翰尼·德普除了别具特色的演技之外，引人注意的还有其恋爱史。与他谈过恋爱的女星名单可列出一长串，从薇诺娜·赖德到雪琳芬·珍妮佛葛蕾，再到骨感名模凯特·摩丝，哪一个都非等闲之辈。性格刚烈的约翰尼·德普曾因与凯特·摩丝发生争吵，愤而捣毁了纽约一个每晚两千美元的饭店客房，并因此被捕入狱。1997年，约翰尼·德普爱上了法国女演员兼歌手凡妮莎·帕拉迪丝(Vanessa Paradis)，2年后凡妮莎为他生下了女儿，取名百合玫瑰旋律德普(Lily-Rose Melody Depp)。此后，曾以颓废形象定格银幕的约翰尼·德普开始以慈父形象出现在各类报刊杂志，推着婴儿车，拿着尿布，经常出入各种社交派对，这与他以往的形象可谓天壤之别。